Biotopos africanos: un asombroso mundo submarino en el continente más caluroso

Acuario biotopo: el reflejo del entorno natural capturado en la pecera. Esa es la definición más breve posible de este término. Hoy nos acercamos a los biotopos africanos, que han ido ganando popularidad en los últimos años.

Existe el mito extendido de que los acuarios biotopo están reservados solo para acuaristas experimentados. ¡Eso no es cierto! En nuestra opinión, este tipo de montaje natural es algo que todo acuarista debería probar, porque puede que resulte ser justo lo tuyo. Entre los numerosos biotopos existentes, hoy hemos decidido mostrarte cómo puedes montar tu propio acuario biotopo de río o de lago africano.

Antes de nada, veamos algunos datos sobre la naturaleza de África.

África se encuentra casi simétricamente a ambos lados del ecuador. Es un continente compacto, con una costa poco recortada, la segunda mayor superficie del mundo y una enorme extensión en latitud.

La topografía del continente está dominada por altiplanicies, que ocupan 2/3 de su superficie, separadas por valles. La parte oriental de África queda separada del resto por fallas que delimitan enormes fosas tectónicas, cuyo fondo está ocupado por las aguas de los lagos. El punto más alto de África es el pico Kibo, en el macizo del Kilimanjaro (5,895 m sobre el nivel del mar), y el más bajo es el lago Assal, en la cuenca de Danakil (173 m sobre el nivel del mar). África se sitúa en zonas de clima cálido y, localmente, templado. Su ubicación a ambos lados del ecuador implica que, en teoría, el norte y el sur tendrían el mismo clima. Sin embargo, la mayor distancia al mar en la parte septentrional genera un clima continental en el interior del Sahara. Debido a la densa línea costera, las corrientes marinas ejercen una gran influencia sobre el clima.

Como es lógico, queremos hablar de aquascaping, así que vayamos directamente al mundo submarino. Antes de nada, ten en cuenta que la presencia de aguas superficiales en África está estrechamente relacionada con la zonificación climática.

RÍOS

En general, en África existen tres tipos de ríos:

-Ríos permanentes: son ríos con un nivel de agua constante y elevado, que discurren o, como en el caso del Nilo, tienen su nacimiento en la zona ecuatorial húmeda. Ejemplos de este tipo de ríos, además del Nilo, son el Congo, el Oranje, el Zambeze y otros ríos africanos. Estos ríos suelen tener cauces anchos y una corriente bastante rápida, a menudo salpicada de numerosas cascadas. Albergan muchas especies de peces, entre ellas los bagres invertidos y diversos cíclidos. El río más largo del mundo, que es también el mayor sistema fluvial de África, el Nilo, atraviesa todas las zonas climáticas y paisajísticas de África y merece una descripción más detallada, ya que sus parámetros físicos y químicos, y por tanto también su fauna y flora, cambian en los distintos tramos. El biotopo del Nilo cerca del lago Victoria tiene un aspecto completamente distinto al de las aguas fangosas del delta del río, muy transformadas por la actividad humana.

-Ríos estacionales: son los ríos de la sabana que llevan un caudal pleno en la estación de lluvias, mientras que en la estación seca se secan por completo o casi por completo. Sus parámetros del agua cambian, pasando de una corriente rápida a un cauce parcialmente seco, a menudo con una salinidad elevada. Están habitados principalmente por peces de la familia de los ciprínidos. Un ejemplo de río periódico son el Bahr al-Arab y el Azaauak.

-Ríos episódicos: aparecen en los desiertos. Sus cauces (wadis) solo se llenan de agua cuando llueve con fuerza. En ocasiones, el agua se filtra en la arena en cuestión de horas. Son ríos episódicos el Saaura y el Irawan.

A los acuaristas les resultan especialmente queridos dos de los biotopos de río africano:

- El biotopo del río Congo

- El biotopo de los ríos periódicos

Empecemos por el primero: El biotopo del río Congo

Un biotopo procedente de África Central, caracterizado por una corriente de agua bastante fuerte y una disposición vegetal modesta.

Como sustrato deben emplearse arena y trozos de roca.

Los parámetros del agua son: pH 7.0-7.8, temperatura 24-27 grados Celsius.

Plantas: crinum y anubias

Especies de peces: tetras del Congo, cíclidos, Synodontis. No introduzcas otros compañeros de acuario que puedan comerse a los tetras pequeños.

Para la decoración pueden usarse trozos de roca (también grandes placas que imiten cascadas) y trozos de madera. El elemento clave en este acuario biotopo es el movimiento constante del agua, que además debe estar bien oxigenada.

El biotopo de los ríos periódicos

La mejor representación de este biotopo debería orientar a los acuaristas hacia el paludario, ya que el aspecto más natural se complementa con plantas de pantano. La sensación de un río que se está secando también puede lograrse mediante una decoración abundante en la zona de agua.

El sustrato puede ser grava de distintos grosores; incluso sirve la grava fina.

Parámetros del agua: pH 5.5-7, temperatura del agua 24-28 grados Celsius.

Plantas: plantas del género pistia, anubias, jacinto de agua

Especies de peces: el notho de cola roja y el panchax bandeado son compañeros de acuario adecuados

La decoración puede consistir en grandes trozos de madera que sobresalgan de la superficie del agua, piedras y lignitos que servirán de escondites. La flora debe ser densa y lo más variada posible. Las plantas flotantes crean un magnífico efecto de misterio.

LAGOS Y AGUAS ESTANCADAS

África no cuenta con una gran cantidad de lagos, pero los que existen resultan sumamente interesantes por las especies endémicas que los habitan. Especialmente interesantes son los Grandes Lagos africanos del rift (el lago Victoria, el lago Alberto, el lago Eduardo, el Tanganica, el Malaui), que ocupan las depresiones tectónicas de los Grandes Rifts africanos. Estos lagos se caracterizan por aguas claras de gran profundidad y un fondo rocoso repleto de grutas y desprendimientos de roca. De hecho, cada uno de estos lagos es un biotopo independiente, con especies de flora y fauna propias exclusivamente de él. Merece también mención el lago Chad, un lago endorreico que se seca parcialmente en la estación seca. Este lago tiene aguas poco profundas y cálidas, y orillas fangosas cubiertas de vegetación palustre. En él viven especies endémicas, como el protóptero de África Occidental.

Aunque a África se la asocia más con la escasez de agua, uno de los paisajes típicos del continente son las vastas zonas pantanosas, creadas por las inundaciones estacionales de los ríos. Las más famosas son las del delta del Okavango.

Entre los lagos y aguas estancadas mencionados, los biotopos que más a menudo encontramos en los acuarios son los biotopos de los lagos Malaui, Tanganica y Victoria.

El biotopo del lago Malaui

Un biotopo que cautiva por la belleza en bruto de sus rocas, que sirven de fondo a una gran variedad de peces coloridos.

El sustrato debe ser arena o grava.

Parámetros del agua: pH entre 7.7 y 8.8, temperatura del agua 24-29 grados Celsius.

Plantas: algas (que son un alimento natural para los incubadores bucales), algún ejemplar suelto de anubias o vallisneria

Peces: distintas variedades de cíclidos del Malaui

La decoración debe basarse principalmente (o únicamente) en rocas y piedras, ya que debe imitar desprendimientos rocosos. Si alguien tiene interés en las plantas, es mejor colocar ejemplares sueltos entre las rocas.

Es recomendable usar iluminación puntual, que realzará este efecto asombroso.

El biotopo del lago Victoria

Sustrato: arena

Parámetros del agua: pH 7.1-9.0, temperatura 26-34 grados Celsius, agua clara

Plantas: las plantas adecuadas para este biotopo pueden ser vallisneria, anubias

Peces: algunas variedades de incubadores bucales y cíclidos

Como decoración pueden usarse rocas y piedras; las raíces quedan bien si parece que "entran" en el acuario desde arriba.

Iluminación no demasiado intensa.

El biotopo del lago Tanganica

Un biotopo con una gran variedad de peces y decoración de rocas.

Como sustrato pueden usarse arena y piedras pequeñas.

Parámetros del agua: pH entre 7.6 y 9.2, temperatura del agua 24-29 grados Celsius, agua clara.

Plantas: vallisneria, miriofilos acuáticos

Peces: las especies que encontramos en este biotopo son Julidochromis dickfeldi, cíclidos, tropheus

Para la decoración pueden usarse grandes rocas (especialmente areniscas y calizas), piedras y conchas vacías. Las plantas no deben ser demasiado densas.

La iluminación no debe ser demasiado intensa; la iluminación puntual queda bien.

Si decides montar un acuario biotopo africano, ten en cuenta que las distintas rocas y piedras influyen en la química del agua. En los peces que viven en los lagos africanos profundos ricos en este tipo de rocas, el pH es más alto que en el caso de otras especies de agua dulce, algo que también debe tenerse en cuenta al elegir la población. Merece la pena comprar madera, rocas y piedras disponibles en el comercio para acuarios. Por supuesto, la cantidad de peces introducidos en el acuario también debe ajustarse a sus necesidades de espacio. La sobrepoblación puede provocar problemas graves para todo el ecosistema del acuario, y rescatar un entorno así de la catástrofe es lo último que desea cualquier aficionado. Además, si has pensado en añadir especies que no están en la lista, recuerda que deben tener requisitos de agua similares, algo especialmente importante en el caso de los acuarios biotopo.