Aquascaping: la disposición de rocas, madera y plantas de forma intencionada y agradable a la vista

Para la mayoría de nosotros, nuestra primera experiencia con plantas acuáticas vivas suele incluir especies resistentes como Anubias, espadas amazónicas y Vallisneria. Durante muchos años, los acuaristas han creado acuarios plantados de aspecto saludable con niveles de luz más bajos y el equilibrio correcto de micronutrientes. Esto es ideal para plantas que no necesitan mucha energía para crecer. Con el nivel adecuado de mantenimiento y una buena comprensión de las necesidades nutricionales de las plantas, realmente se pueden crear y mantener exuberantes jardines subacuáticos verdes.

Con la llegada de las luces LED de alta potencia, ahora es posible cultivar plantas delicadas y de colores vivos que hace años eran impensables. La Alternanthera reineckii Mini, con sus hojas de un rojo intenso y su aspecto compacto y tupido, se usa a menudo para crear alfombras densas y exuberantes sobre el sustrato. Cultivar una planta así puede ser complicado. La luz debe penetrar lo suficiente para llegar a las hojas, y por eso tantos aquascapers utilizan luces LED.

Cuando proporcionas a tus plantas acuáticas luces más potentes, debes tener en cuenta que esa luz adicional acelera el proceso llamado fotosíntesis. Nuestras plantas acuáticas usan la luz que les proporcionamos para convertir el dióxido de carbono en una fuente de energía azucarada de carbohidratos que les permite crecer. Por eso, para cultivar estas plantas acuáticas es necesario ofrecerles el mejor entorno posible. Cuando se logra este equilibrio de luz, dióxido de carbono y nutrientes, se crea el entorno perfecto y los resultados son magníficos.

Cuando empezamos a cultivar plantas acuáticas, muchos de nosotros construíamos nuestros propios reactores con azúcar, levadura y agua. Este sigue siendo un método popular para suministrar CO2 a plantas de acuario menos exigentes en acuarios más pequeños.

En acuarios más grandes con luces LED de alta potencia, es la inyección de CO2 presurizado la que ofrece a los aquascapers una fuente de CO2 precisa y fiable. Usar el equipo adecuado permite al aquascaper aportar la cantidad exacta de CO2 para sus plantas y así garantizar el entorno perfecto tanto para las plantas como para los peces. La inyección de CO2 a alta presión se compone de cuatro elementos.

Regulador de CO2

La inyección de CO2 en tu acuario debe estar controlada. Muy poco no tendrá ningún efecto y demasiado puede tener un efecto devastador sobre los habitantes de tu acuario. Para lograr un suministro de CO2 estable y fiable para las plantas de tu acuario, usamos reguladores. Esta pieza esencial del equipo se conecta a la botella de CO2 y permite al aquascaper ajustar el ritmo de CO2 a medida que viaja hacia el acuario. Sin el regulador, no es posible suministrar CO2 presurizado.

Elegir un regulador con solenoide incorporado permite un control aún mayor sobre el suministro de CO2. El solenoide le da al aquascaper la capacidad de fijar un tiempo de funcionamiento para el regulador conectándolo a un temporizador de enchufe estándar. Configurar el regulador para que empiece a funcionar 1 hora antes de que se enciendan las luces del acuario garantiza una buena acumulación de CO2 en cuanto se encienden las luces. El proceso de fotosíntesis solo puede producirse cuando las luces están encendidas, por lo que el CO2 debe apagarse aproximadamente 1 hora antes de que se apaguen las luces. Al crear este periodo de encendido/apagado, ofreces a tus plantas el máximo suministro durante el período óptimo del día. Esto también actúa como medida de seguridad para garantizar que los habitantes de tu acuario no corran el riesgo de un exceso de CO2 sin usar en el agua.

Contador de burbujas

La función de este sencillo accesorio es indicar la velocidad del CO2 a medida que viaja desde el regulador hasta el acuario. Los contadores de burbujas permiten al aquascaper estimar visualmente el ritmo contando las burbujas. Al llenar parcialmente la cámara con agua, el CO2 pasa a través de ella y forma burbujas. Cuantas más burbujas, más CO2.

Difusor de CO2

Para descomponer el CO2 y permitir que se absorba correctamente, necesitamos usar un difusor adecuado. Según la configuración del acuario y la elección del aquascaper, el difusor puede colocarse dentro del acuario o conectarse a un filtro externo fuera del acuario. El CO2, tras salir del regulador y pasar por el contador de burbujas, entra en el difusor y luego atraviesa el elemento poroso, transformándose en burbujas diminutas. Estas burbujas diminutas se liberan en el acuario y, a su vez, son absorbidas por las plantas del acuario.

Drop Checker

Para mantener un nivel eficaz de CO2 y garantizar al mismo tiempo la seguridad de los habitantes de tu acuario, es importante poder saber no solo que estás inyectando la cantidad correcta, sino también que se está disolviendo eficazmente y distribuyendo con eficiencia. Una forma sencilla de conseguirlo es instalar un drop checker dentro del acuario, en el lado opuesto al difusor. Esto permite medir el nivel de CO2 disuelto en el agua. El funcionamiento de estos pequeños dispositivos es bastante ingenioso. Están diseñados de forma que, una vez que añades la solución indicadora y colocas el drop checker en el acuario, queda una pequeña bolsa de aire atrapada entre el agua del acuario y la solución indicadora. En ese espacio, el CO2 escapa del agua del acuario y viaja hacia la cámara de la solución indicadora. Este CO2 empieza a interactuar con la solución y cambia de color según el nivel de CO2 presente. Normalmente, en dos horas puedes confirmar si tus niveles de CO2 son suficientes para el crecimiento de las plantas y, a la vez, seguros para los habitantes de tu acuario. Una solución de color verde indica que has alcanzado el nivel de CO2 más eficaz, mientras que una solución azul muestra falta de CO2 y una solución amarilla indica un exceso de CO2.

Dedicar tiempo a comprender la importancia del dióxido de carbono en el ciclo de vida de una planta es importante, pero en el aquascaping es solo una pieza del rompecabezas. Saber qué necesitan tus plantas de acuario para crecer es una cosa; saber cómo crecen y se alimentan es algo que también debemos entender. Investigar cada planta individualmente y sus necesidades es tan importante como investigar las necesidades de los habitantes de tu acuario.

Tenemos plantas tupidas, plantas altas, plantas bajas y todo lo que hay en medio. Algunas plantas prefieren enraizarse en un sustrato rico en nutrientes, mientras que otras prefieren fijarse a rocas o madera. Conocer estos detalles influye tanto en tu éxito como ofrecer el equilibrio perfecto de luz y CO2.

En el pasado, este tipo de conocimiento era poco común. Solo los miembros más dedicados de la comunidad acuarista lograban los acuarios más exuberantes. Hoy en día, el acuarista moderno o «aquascaper» está algo mimado gracias a la integración entre la acuariofilia e internet. Basta con escribir el nombre de una planta en cualquier buscador para encontrar fichas de cuidado y perfiles de plantas en abundancia. El aquascaper de hoy tiene todo lo necesario para crear la obra de arte subacuática perfecta; lo único que lo limita es su propia creatividad.