Comprar una botella de CO2 para tu acuario plantado: guía de compra

La botella de CO2 se compra en tu zona y no por internet, porque una botella llena es mercancía a presión que la mayoría de los transportistas no admite. Los aficionados las consiguen en suministradores de gases industriales y de soldadura, en tiendas de cerveza artesanal y de bebidas, en servicios de extintores y en algunas tiendas de aquascaping. Elige una botella recargable de un tamaño que puedas levantar, comprueba que la rosca de su válvula coincide con la de tu regulador y averigua quién la recarga o la intercambia cerca de ti antes de pagar.

Por qué la botella es la única pieza que compras en tu zona

Nuestros sistemas completos de CO2 lo dicen con claridad en la propia página: todo lo que necesitas para empezar con CO2 en un acuario con filtro externo viene en la caja, salvo la botella. No es un olvido. Una botella llena es un recipiente a presión, mercancía peligrosa para la mayoría de las agencias de transporte y lo bastante pesada como para que el envío cueste más que el gas que contiene. El equipo viaja bien; la botella, no.

Comprarla cerca también juega a tu favor. Tener quien te la recargue en tu propia ciudad significa un cambio rápido cuando la botella se vacía a mitad de semana, en lugar de esperar a un mensajero, y un mostrador donde alguien puede mirar tu regulador y decirte qué le encaja. En buena parte de Europa los mismos almacenes surten de las mismas estanterías a soldadores, cerveceros, cafeterías y acuaristas, así que el gas que buscas suele estar ya en el estante.

¿Botella recargable o botella desechable?

La mayoría de los acuarios plantados funcionan con una botella recargable, de acero o de aluminio, comprada en propiedad o adquirida en régimen de depósito. Pagas más al principio y mucho menos por recarga, y la botella sigue sirviendo durante años mientras pase su prueba periódica. Es la vía que debes elegir si el acuario va a ser una instalación permanente.

La otra vía son las botellas pequeñas que se intercambian o se tiran: una botella de SodaStream, una botella de paintball o cartuchos desechables M10x1. Ninguna de ellas lleva una válvula de botella estándar, así que funcionan con nuestro adaptador de CO2 para botellas de SodaStream y paintball en lugar de con una rosca de regulador. Son lo adecuado para un acuario Nano, para un piso donde no hay sitio para poner una botella o para las semanas en que tu botella principal está fuera recargándose. En un acuario más grande se vacían enseguida y el gas sale más caro por recarga que en cualquier otra vía.

• Botella en propiedad: el gas más barato a largo plazo, y las pruebas periódicas corren por tu cuenta.
• Botella en depósito o de intercambio: el proveedor es el dueño, la revisa y la llena, y tú cambias las vacías en el mostrador.
• SodaStream o paintball: sin necesidad de almacén de gases, poca capacidad, requiere nuestro adaptador.
• Cartuchos desechables: para un viaje, un acuario de cuarentena o una urgencia; no para el día a día.

Dónde comprar una botella de CO2

No existe un único canal acuariófilo para el gas. La botella sale del sector local que ya maneja dióxido de carbono y, en la mayoría de las ciudades, eso es más de uno de los siguientes.

Suministradores de gases industriales y de soldadura

La opción por defecto y, normalmente, la más barata. Venden botellas en propiedad y en alquiler, y las recargan o las intercambian mientras esperas. Pregunta si el gas sale de su línea de calidad alimentaria o de la industrial; se venden las dos, y el personal del mostrador te dirá de cuál llenan. Siempre recomendamos elegir CO2 de calidad alimentaria, sea cual sea el proveedor

Proveedores de cerveza artesanal, bebidas y hostelería

El gas de la cerveza es el mismo dióxido de carbono, y estos proveedores están acostumbrados a clientes que entran con una sola botella. Suelen tener los tamaños pequeños que caben debajo del mueble del acuario, y son el sitio más fácil para preguntar por un sistema de intercambio.

Empresas de extintores y de seguridad

Recargan extintores de CO2, así que tienen el gas y el equipo, y muchas te llenarán una botella de acuario como un favor. También son quienes pueden pasar una botella por su prueba periódica de presión cuando se le acaba el sello.

Tiendas de aquascaping y anuncios de segunda mano

Algunas tiendas de acuariofilia venden botellas ya emparejadas con los reguladores del hobby, lo que elimina las dudas sobre la rosca. Las botellas de segunda mano salen muy a cuenta si la fecha de la prueba y la válvula están en orden, pero nunca compres una cuyo contenido nadie sepa nombrar.

¿Qué tamaño de botella de CO2 deberías comprar?

El tamaño correcto es el más grande que puedas levantar, guardar en vertical y recargar sin cruzar el país. Una botella grande cuesta menos por recarga y aguanta meses entre cambios; una pequeña se esconde en el mueble y no cuesta nada llevarla al almacén. Los tamaños se venden por capacidad de agua o por el peso de gas que contiene la botella, y la gama disponible cambia según el mercado.

Dos apuntes prácticos. Si el acuario es tu instalación principal, compra una medida por encima de la que crees que necesitas, porque el ritmo de inyección sube a medida que las plantas se cierran y la demanda nunca baja. Y si prefieres no tener un acuario plantado sin gas durante unos días, ten una segunda botella pequeña o la vía del adaptador como respaldo mientras llenan la principal.

Comprueba la rosca de la válvula antes de pagar

La válvula de una botella responde a un estándar de rosca, no es un acople universal, y aquí es donde se producen la mayoría de los errores de los pedidos a distancia. Nuestros reguladores de CO2 se fabrican en dos versiones: CGA320 para América del Norte y Latinoamérica, y BS341 / DIN477 / W21.8x14 para el Reino Unido, Europa, Japón y Taiwán. Compra la botella y el regulador con el mismo estándar y los dos se atornillan con una junta en medio.

Si ya tienes el regulador, mira la versión en tu pedido o fotografía su entrada y enséñala en el mostrador. Si ya tienes la botella, empareja el regulador con ella. Existen adaptadores para las vías de botella pequeña, pero un adaptador es una conversión para botellas de SodaStream, de paintball y de cartucho, no un remedio para una botella principal con la rosca equivocada.

Compra juntas de estanqueidad de repuesto en el mismo pedido. Una junta de recambio para el regulador cuesta casi nada, y una gastada es la causa más habitual de la fuga lenta que vacía una botella en un fin de semana. Pon una junta nueva cada vez que el regulador se separe de la botella.

Comprar de segunda mano o aceptar una botella de alquiler: qué revisar

Una botella usada es una compra sensata si sabes qué mirar, y la revisión completa se hace en un minuto en la puerta del vendedor.

• Los sellos de prueba de la ojiva: la fecha de la última prueba y la de la siguiente. El intervalo depende del país y del tipo de botella.
• La válvula: debe abrirse con suavidad, con la rosca limpia y sin aceite ni grasa en sus alrededores.
• Si lleva sifón o tubo buzo. Una botella con sifón entrega dióxido de carbono líquido y acabará escarchando y arruinando el regulador, que necesita el gas de la parte alta de la botella.
• Las marcas de propiedad. Algunas botellas pertenecen de por vida a la empresa de gases y nadie más tiene permitido recargarlas.
• El exterior: picaduras profundas, golpes, un aro de base doblado o un collarín agarrotado hacen que el almacén pueda negarse a llenarla.
• Qué contuvo por última vez. Si el vendedor no sabe decirlo, mejor márchate que conectarla a un acuario.

¿Qué pasa si la botella no pasa la prueba?

Una botella que no pasa la prueba no es chatarra para ti. La mayoría de los almacenes la aceptan a cambio de una ya revisada, normalmente por el precio de una recarga más un cargo por gestión. Pregunta por esa política antes de comprar una botella con un sello antiguo, porque es lo que fija el precio real del chollo.

Cuando ya tengas la botella en casa: conéctala con seguridad

Pon la botella en vertical y sujétala, con una correa o dentro de un cajón, de forma que no se pueda tirar, lejos de radiadores y del sol directo. Cierra la válvula de aguja del regulador, atornilla el regulador con una junta nueva y luego abre despacio la válvula de la botella y observa cómo se estabiliza la presión de trabajo antes de tocar el recuento de burbujas.

Después comprueba cada unión con agua jabonosa en busca de fugas e instala una válvula antirretorno de precisión en la línea para que el agua del acuario no pueda retornar por sifón hacia el regulador cuando la electroválvula cierra por la noche. Observa el contador de burbujas durante una tarde antes de fiarte de un ajuste, y deja que sea el drop checker del acuario, y no el manómetro de la botella, el que te diga si el nivel es correcto.

Apunta la fecha de llenado en un trozo de cinta pegado a la botella. Después de la segunda recarga sabrás cuánto dura una botella en tu acuario, que es el dato que decide qué tamaño comprarás la próxima vez.

Preguntas frecuentes

¿Dónde puedo comprar una botella de CO2 para un acuario?

En suministradores de gases industriales y de soldadura, en tiendas de cerveza artesanal y de bebidas, en empresas de extintores y de seguridad y en algunas tiendas de aquascaping. Busca las que llenan o intercambian botellas en tu propia ciudad y pregunta después qué tamaños tienen y si la botella sería tuya o suya.

¿Puedo comprar una botella de CO2 por internet?

En algunos países se envían botellas vacías, pero una llena es mercancía peligrosa y la mayoría de los transportistas la rechazan o cobran mucho por ella. Nosotros enviamos reguladores, difusores y tubos, nunca el gas: la botella es la pieza que recoges y recargas en tu zona.

¿Qué tamaño de botella de CO2 es el mejor para un acuario plantado?

El más grande que puedas levantar, guardar en vertical y recargar con comodidad. Una botella grande cuesta menos por recarga y aguanta meses entre cambios, mientras que una pequeña se esconde en el mueble. Los tamaños a la venta cambian según el mercado, así que pregunta a quien te la recargue cerca de casa qué botellas llena.

¿Necesito un regulador especial para mi botella de CO2?

Necesitas uno hecho para la rosca de la válvula de tu botella. Los nuestros vienen en CGA320 para América del Norte y Latinoamérica, y en BS341 / DIN477 / W21.8x14 para el Reino Unido, Europa, Japón y Taiwán. Las botellas de SodaStream, de paintball y de cartucho usan en su lugar nuestro adaptador.

¿Basta una botella de SodaStream para un acuario plantado?

Con un adaptador funciona en un acuario Nano, o como respaldo mientras tu botella principal está fuera recargándose. En un acuario plantado más grande se vacía rápido y el gas sale más caro por recarga que en cualquier otra vía, así que tómala como un puente y no como el plan.

Una vez resuelta la botella en tu zona, el resto de la línea es lo fácil: juntas, tubo resistente al CO2, válvulas antirretorno y drop checkers están todos en nuestros accesorios de CO2.

Fuentes

• EIGA (European Industrial Gases Association) — guía sobre la manipulación, el almacenamiento y el transporte de botellas de gas
• HSE (Reino Unido) — Pressure systems: safety and you (INDG261) y las páginas de orientación sobre sistemas a presión
• El catálogo de botellas de un suministrador nacional de gases industriales (BOC, Linde o Air Liquide en el país correspondiente)
  
• ISO — normas de marcado de botellas y de inspección periódica (las familias EN ISO 11119 y EN 1964)