Cómo cultivar plantas tapizantes en un acuario

En este artículo queremos explicarte los métodos más sencillos para cultivar -y cuidar- una hermosa alfombra verde en tu acuario plantado. Con unos pocos pasos sencillos, cultivar plantas tapizantes no es tan difícil como puede parecer.

Uno de los errores más comunes que cometen los aficionados está relacionado con el crecimiento de las raíces y de la planta. Un error habitual es dejar que las plantas tapizantes crezcan demasiado, lo que, al intentar crear una alfombra densa, puede resultar frustrante y, muy a menudo, hace que las plantas tapizantes acaben siendo sustituidas por plantas de primer plano más habituales.

Glossostigma elatinoides (Glosso) es una excelente planta tapizante que se encuentra en los pantanos de Nueva Zelanda. Conocida por su capacidad para multiplicarse y cubrir muy bien una superficie.

Hemianthus callitrichoides (HC Cuba) se utiliza habitualmente para crear una zona de alfombra en un acuario plantado gracias a su tamaño. Al ser tan pequeña, forma una alfombra muy bonita, pero el inconveniente es que probablemente sea una de las plantas más difíciles de cultivar con éxito.

Eleocharis parvula ( Dwarf Hairgrass) queda preciosa en un acuario con alfombra. Es una planta de crecimiento rápido que puede necesitar poda casi todas las semanas. Uno de los mayores atractivos de esta planta en concreto es su capacidad de parecer un hermoso césped, transformando cualquier acuario plantado.

Para tener éxito al plantar plantas tapizantes de acuario, o plantas acuáticas en general, utiliza un sustrato rico en nutrientes. Cultivar plantas sin el sustrato adecuado puede causar problemas en el sistema radicular e incluso afectar a la velocidad a la que se extienden tus plantas acuáticas. Las plantas tapizantes de acuario tienden a ser más bajas y, en lugar de obtener nutrientes de la columna de agua, extraen la mayor parte de ellos del sustrato a través de sus raíces. Todas las buenas alfombras de acuario presentan una estructura de raíces muy compacta en la parte inferior. Para evitar la compactación de las raíces, mezcla cualquier sustrato en polvo con un suelo más grueso y añade el nivel de sustrato adecuado. Además, las algas pueden convertirse en un problema en un acuario plantado cuando se reduce la velocidad de crecimiento.

Otro elemento clave para el éxito es proporcionar suficiente CO2 y una unidad de iluminación eficaz. Con temporizadores, puedes crear fácilmente una pauta diaria estable y constante tanto para la luz como para el CO2, lo que te facilita la vida y, además, favorece un crecimiento continuo y saludable de tu nueva alfombra de acuario y, por supuesto, de todo el acuario plantado. La rutina más popular consiste en encender el CO2 una hora antes de que se enciendan las luces y apagarlo una hora antes de que las luces se apaguen. De este modo, tu acuario plantado recibe el máximo de CO2 durante lo que se conoce como el 'periodo fotosintético' (cuando las luces están encendidas).

El nuevo crecimiento horizontal es denso. Las nuevas plántulas individuales se extienden rápidamente, casi en forma de cuadrícula, y ocupan el espacio con rapidez.

Mantenimiento

El mantenimiento habitual de la alfombra de un acuario no lleva mucho tiempo. La poda solo requiere cinco minutos, seguidos de dos o tres minutos para recoger los recortes.

Si están bien enraizadas, la mayoría de las plantas tapizantes son relativamente fáciles (y muy satisfactorias) de podar. Con la ayuda de unas tijeras curvas de aquascaping, puedes acortar y dar forma a cualquier planta tapizante de forma eficaz. Además, en la mayoría de las plantas tapizantes, los recortes flotarán hasta la superficie del acuario, lo que facilita su retirada. Un pequeño skimmer de superficie puede ayudarte a recoger los recortes de tus plantas de acuario directamente desde la superficie, haciéndolo aún más sencillo.

Asegurarte de contar con las herramientas de aquascaping adecuadas te facilitará mucho la vida. Las tijeras curvas son adecuadas para trabajos de precisión, especialmente en especies de plantas tapizantes pequeñas y más delicadas, como Hemianthus callitrichoides (HC Cuba). Podar plantas más grandes y bien enraizadas, como Cryptocoryne o Staurogyne Repens, con tijeras de aquascaping normales o incluso con los dedos (si lo haces con delicadeza) es perfectamente correcto.

Después de podar, tu frondosa alfombra verde puede parecer un poco desgastada, pero no te preocupes: en un acuario sano, verás una preciosa alfombra que necesitará otra poda en un plazo de dos semanas. Por suerte, podar tus plantas tapizantes no altera el sustrato, por lo que no es imprescindible hacer un cambio de agua después. Plantas como Eleocharis, Riccia, los musgos y otras especies similares también se benefician de una poda regular. Vigilar de cerca todo tu aquascape, prestando atención al nuevo crecimiento y a las hojas más viejas, te indicará dónde podar cada planta. No tengas miedo de cortar tus plantas. Tanto las plantas sanas como las que puedan haber sufrido algún daño por las algas se benefician de la poda. Esta favorece el nuevo crecimiento y ayuda a mantener limpios los detritos y otras impurezas que pueden favorecer un brote de algas. Puedes obtener más información al respecto en este BLOG.

Dependiendo de la velocidad de crecimiento y de la rutina de fertilizantes líquidos, se recomienda podar tus plantas tapizantes cada 2-4 meses. Sin embargo, si tus plantas están creciendo en exceso, tienden de forma natural a solaparse, creando muchas capas. Cuando esto ocurre, es el momento de podar. Si se deja crecer así, las capas superiores bloquearán la luz que debería llegar a los niveles inferiores, lo que provocará que las plantas de la parte baja acaben muriendo. En un acuario nuevo, se recomienda evitar una poda intensa poco después de plantar, especialmente con una planta tapizante. Mientras cuentes con el sustrato adecuado, el nivel de pH, la temperatura del agua y los niveles de luz y dióxido de carbono correctos, tu nueva planta tapizante se convertirá en una densa alfombra en poco tiempo.

Recuerda que mantener una alfombra sana y tupida no es fácil. La paciencia es esencial, y hay que dar tiempo para conseguir cualquier resultado. Se recomienda encarecidamente el uso de dióxido de carbono para lograr las condiciones óptimas. Por lo general, lo mismo se aplica a la mayoría de las plantas de primer plano. Por naturaleza, suelen ser más bajas y también requieren una iluminación intensa. Puedes consultar aquí nuestros kits de CO2 - SISTEMA COMPLETO DE CO2.

Si prefieres mantener un acuario low-tech, te recomendamos evitar las plantas tapizantes y optar por plantas más pequeñas, más adecuadas para una instalación low-tech. Staurogyne repens y Dwarf Sagittaria son, de hecho, excelentes plantas tapizantes para acuarios low-tech. Plantarlas en un sustrato de calidad rico en nutrientes, junto con algunas pastillas de raíz y un fertilizante líquido regular, producirá una bonita alfombra a un ritmo de crecimiento más lento.

Si optas por no inyectar CO2, presta atención a la potencia de la unidad de iluminación para evitar desequilibrios y un crecimiento no deseado de algas.

Crear una alfombra densa y estética no es sencillo, ya que las plantas tapizantes suelen ser delicadas. Por otro lado, una vez que están bien enraizadas, la poda regular de estas plantas de acuario resulta mucho más fácil. La fertilización combinada con micronutrientes y CO2 te recompensará con un primer plano verde y precioso.