La enfermedad del tetra neón

Tarde o temprano, todo acuarista tendrá que enfrentarse a la enfermedad de los habitantes del tanque. La enfermedad del tetra neón es una enfermedad que afecta principalmente a los músculos y, con menos frecuencia, a los órganos internos del cuerpo del pez. Está causada por parásitos del género Plistophora. Entre los peces de acuario, los tetras y las carpas son los más vulnerables, aunque se presenta en muchas especies de peces.

Una breve descripción del pez tetra neón

El tetra neón es un pez de agua dulce, vivaz, originario de Sudamérica. Es un pez de banco, por lo que, según el tamaño del tanque, se recomienda mantener al menos 10 ejemplares juntos, dejando al banco mucho espacio para nadar. Los machos son más esbeltos que las hembras, aunque el dimorfismo sexual apenas se aprecia a simple vista. Como los tetras neón viven en la naturaleza en las aguas oscuras de los ríos sudamericanos, en el acuario quedarán perfectas las decoraciones de madera y piedras, con vegetación densa y una iluminación no demasiado intensa. Los cambios regulares de agua son importantes para los tetras neón, ya que esta especie es bastante sensible a unos parámetros de agua deficientes. Prefiere un agua blanda a medianamente dura y una temperatura del agua de 21-24 grados centígrados. Por ello, vale la pena controlar el KH (dureza de carbonatos) realizando pruebas de acuariofilia o utilizando el método del drop checker para mantener vuestro tetra neón en condiciones adecuadas.

Fuentes de infección y factores que contribuyen a la aparición de la enfermedad del tetra neón

Los peces enfermos y los vectores son la principal fuente de infección. El parásito también puede entrar en el agua del acuario junto con el sustrato, las plantas o el alimento vivo. Para minimizar la aparición de la enfermedad del tetra neón en vuestro acuario, comprad plantas de cultivo in vitro. Estas plantas se cultivan en condiciones muy estériles, lo que significa que el riesgo de introducir parásitos no deseados en el acuario es mucho menor. Al comprar plantas en las tiendas de mascotas, es buena idea preguntar al vendedor cómo se cultivó la planta, para minimizar el riesgo de que la enfermedad del tetra neón invada vuestros acuarios de agua dulce. La mayoría de los peces sufren la enfermedad del neón por introducir organismos vivos nuevos en el tanque demasiado pronto. Así que poned en cuarentena los peces y las plantas durante varias semanas antes de incorporarlos al acuario comunitario, para evitar el organismo parásito no deseado.

La infección se produce cuando el parásito entra en el sistema digestivo del pez. También ocurre que la enfermedad del tetra neón se hereda, es decir, los peces con los ovarios atacados por el parásito ponen huevos infectados, por lo que la enfermedad también puede desarrollarse en ejemplares muy jóvenes.

El riesgo de que aparezca la enfermedad del tetra neón es mayor en los peces con un sistema inmunitario débil o de edad avanzada. La enfermedad del tetra neón también puede introducirse en el tanque con alimento congelado o vivo procedente de una fuente poco fiable. En este caso, las escamas para peces son una opción más segura ;)

Síntomas

La mayoría de las veces, en las etapas iniciales, los signos clave de la enfermedad que podemos observar son la aparición de manchas blancas y brillantes en los músculos de la cabeza y el torso del cuerpo del pez. A veces aparecen franjas blanquecinas transversales. Según la especie de pez, estos cambios pueden adoptar diversas formas; por ejemplo, algunas especies de tetra neón pierden parcialmente la coloración, y en el caso de otras especies, la característica franja azul-verdosa se colorea de manera desigual. A veces se observa una decoloración gradual (blanqueamiento o encanecimiento), que progresa desde la cola hacia la cabeza. Los peces enfermos flotan en diagonal, con la cola hacia abajo, y ocasionalmente realizan una serie de movimientos inquietos. En algunos casos, los peces nadan de forma errática. Por la noche, los peces están animados de forma antinatural y se mueven inquietos por el acuario. También hay peces que se quedan dormidos justo después de aparecer los primeros síntomas. En una etapa avanzada, cuando la enfermedad del tetra neón progresa, los peces infectados comen menos y aparecen bultos blancos en sus músculos. También se observa ocasionalmente el deshilachado de las aletas en los acuarios. Además, con el tiempo, la columna vertebral del pez puede curvarse. En paralelo a la enfermedad del tetra neón, pueden producirse otras infecciones como la podredumbre de las aletas.

Tratamiento

Lamentablemente, no se han desarrollado tratamientos eficaces para la enfermedad del tetra neón. Si se diagnostica esta enfermedad, todos los peces del acuario deben tratarse como posibles vectores. La mayoría de los especialistas recomiendan eliminar a todos los habitantes del acuario. Si tenéis ejemplares extremadamente valiosos que no muestran ningún síntoma, podéis posponer su eliminación y trasladarlos a un acuario de cuarentena hasta obtener descendencia de ellos. Es necesario respetar estrictamente el aislamiento de los tanques, es decir, no mover plantas ni usar los mismos aparatos o herramientas para atrapar peces. Si la descendencia obtenida de peces sospechosos de ser portadores se desarrolla con normalidad y no muestra signos de enfermedad, puede asumirse que los peces no están infectados. En caso contrario, tanto los adultos como los juveniles deben eliminarse del acuario.

El acuario en el que se detectó la enfermedad y todo el equipo deben descontaminarse a fondo, y el sustrato y las plantas deben desecharse.

Profilaxis

Para prevenir la enfermedad del tetra neón, observad estrictamente vuestros peces. Asimismo, es necesaria una cuarentena de al menos un mes para los peces nuevos y comprarlos de las llamadas fuentes fiables. También es recomendable tener cuidado al introducir en el acuario plantas o materiales que componen el sustrato. Es un consejo muy popular en la afición a la acuariofilia. Por desgracia, muchos aficionados a los acuarios no siguen esta norma, lo que significa que el riesgo de introducir infecciones bacterianas y parasitarias en el acuario se dispara.

Falsa enfermedad del tetra neón

La falsa enfermedad del tetra neón presenta síntomas muy similares a los de la enfermedad del tetra neón. Esta enfermedad está causada por la bacteria Flavobacterium columnare. Como casi siempre en el caso de las infecciones bacterianas, el tratamiento antibacteriano es posible con antibióticos y muy a menudo tiene mucho éxito. Es un buen ejemplo de que vale la pena intentar tratar al tetra neón enfermo, porque en el mundo de los peces existen diversos tipos de enfermedades que pueden presentar los mismos síntomas.

Resumen

Prevenir es mejor que tratar la enfermedad del tetra neón, eso es seguro. Comprad peces de fuentes fiables. Comprad plantas in vitro. Poned en cuarentena a los peces nuevos. Observad el acuario. Descontaminad las herramientas de acuariofilia.

Esperamos sinceramente que este artículo os ayude a mantener a vuestros tetras neón sanos y salvos en vuestro hermoso acuario. ¡La salud de los peces es importante para todo el ecosistema submarino!