Cómo combatir la cianobacteria en tu acuario

Las cianobacterias se conocen comúnmente como «algas verdiazules» o «limo rojo», a pesar de que en realidad son bacterias. En aguas naturales como ríos, lagos y océanos, las cianobacterias o «algas verdiazules» pueden liberar sustancias peligrosas, como neurotoxinas. Su presencia en el acuario es una señal de que algo está desequilibrado. Sigue leyendo para saber más sobre esta bacteria fotosintética.

La importancia de las cianobacterias en el acuario y las causas de su aparición

Las cianobacterias son fáciles de diferenciar de las algas. La aparición de una capa de limo azul, verde o rojo (en acuarios marinos) que cubre madera, sustrato, roca viva e incluso plantas vivas suele significar solo una cosa: una proliferación de cianobacterias. Su consistencia es firme pero blanda. Se desintegra al tocarla. También se desprende de elementos sólidos (por ejemplo, piedras). Dentro de la capa de limo suelen quedar atrapadas burbujas de aire y un olor desagradable. Esta proliferación supone un peligro para la salud e incluso la vida de los peces. También puede reducir el contenido de oxígeno en el agua, lo que provoca hipoxia en los animales que viven en ella. Actualmente no está confirmado si las cianobacterias que habitan el acuario producen alguna toxina. Sin embargo, intentar eliminar manualmente las cianobacterias puede provocar decoloración del agua y un olor notablemente desagradable.

Principales causas de las cianobacterias en un acuario plantado

• Circulación deficiente del agua: las zonas muertas en el agua del acuario permiten que se acumulen los desechos de los peces y el exceso de nutrientes (comida). Esto crea un caldo de cultivo para el crecimiento bacteriano.

• Los niveles bajos de oxígeno y una filtración inadecuada impiden que las bacterias nitrificantes beneficiosas hagan su trabajo. Asegúrate siempre de instalar un sistema de filtración adecuado para el tamaño del acuario. El mantenimiento regular es esencial.

• Falta de nutrientes y ausencia de fertilización. La falta de un fertilizante de calidad en un acuario plantado provoca una deficiencia de nitrógeno. Esto, en la práctica, deja a las plantas sin recursos y hace que se pudran. Este problema no solo provoca una proliferación de cianobacterias, sino que también puede dar lugar a otros problemas como las algas marrones.

• Un desequilibrio entre nitrógeno y fósforo, cuando el primer elemento es escaso o similar al segundo. Aunque otros macronutrientes también influyen, se consideran secundarios.

• Cambios de agua frecuentes: al añadir demasiada agua nueva, podemos eliminar más bacterias beneficiosas, lo que puede hacer que un acuario maduro colapse y vuelva a ciclarse desde cero. Por lo general, la mayoría de los acuarios de agua dulce requieren un cambio de agua del 20/30% cada 1-3 semanas. Dependiendo de los habitantes de tu acuario, podría ser necesaria una rutina diferente, pero en general esta es la recomendación habitual.

¿Cómo eliminar las cianobacterias de los acuarios plantados?

Una proliferación de cianobacterias o «Cyano bloom» en un acuario plantado es un gran problema, por lo que un control eficaz debería combinar varios métodos. En las tiendas de acuariofilia existen preparados más especializados contra las cianobacterias y las diatomeas. Aunque estos «remedios» tardan algún tiempo en actuar (hasta 10 días), sí garantizan resultados. Busca productos llamados «eliminador de limo verdiazul» si el tratamiento químico es la vía que eliges para resolver el problema.

Otra opción es la técnica del «apagón» (black-out). Consiste en mantener el acuario a oscuras durante varios días. Durante este tiempo se recomienda aportar oxígeno adicional, pero no debe añadirse ni CO2 ni fertilización. La falta de luz no dañará a las plantas, pero puede eliminar las cianobacterias o, al menos, ayudar al tratamiento químico. Como medida preventiva se utilizan lámparas UV (en la práctica, son más eficaces contra las algas). Si tienes un sustrato de arena, introduce habitantes a los que les guste escarbar en él (esto aumenta la circulación y la aireación). Aunque muchos caracoles comedores de algas pueden mantenerse en un acuario, no hay voluntarios para las cianobacterias aparte de los caracoles ramshorn.

Los comedores de algas como la gamba Amano o los Ottocinclus son excelentes para mantener a raya la mayoría de las algas, sobre todo en las hojas de las plantas enraizadas. Sin embargo, añadirlos a tu acuario plantado con la esperanza de que ayuden a combatir una proliferación de cianobacterias. En cuanto a los comedores de algas, el único que ha mostrado interés en comer este limo verde son los caracoles ramshorn. Sí comen cianobacterias, aunque, debido a su tamaño, necesitarías muchos para hacer frente a una proliferación de cianobacterias en toda regla.

Como en muchas otras situaciones, el dicho «más vale prevenir que curar» es especialmente cierto para las cianobacterias. Sin embargo, cuando aparecen estos organismos nocivos, se recomienda combatirlos combinando varios métodos simultáneamente. Aunque la química suele utilizarse como último recurso, en realidad es el mejor método para eliminar este tipo de crecimiento problemático.