El pez luchador siamés: un habitante popular del acuario

El pez luchador siamés, o Betta splendens, es una de las especies más reconocibles que se encuentran en los acuarios tanto de aficionados principiantes como de veteranos. El gran atractivo de estos peces es su coloración extremadamente vistosa, que a menudo adorna los acuarios minimalistas en los que suelen mantenerse, normalmente sin compañía. ¿Por qué existe la creencia de que las bettas son peligrosas y son realmente adecuadas para criarse en un acuario pequeño? Estas y otras preguntas se responden en el siguiente artículo.

¿De dónde proceden las bettas?

La betta se descubrió por primera vez en el sudeste asiático. Se encontraba principalmente en los arrozales, en las zanjas de drenaje y en las cálidas llanuras de inundación de esta región. Con el tiempo, la betta se acostumbró a las frecuentes tormentas y a las inundaciones devastadoras de las sequías, y los cambios cíclicos y drásticos del entorno la ayudaron a adaptarse, convirtiéndola en un verdadero anabántido. Los peces laberíntidos tienen la capacidad única de respirar oxígeno directamente del aire, además de absorberlo a través de las branquias. Como resultado, la betta y otros peces laberíntidos pueden sobrevivir breves periodos sin agua y respirar el aire que los rodea mientras permanezcan húmedos. Esta propiedad les permite sobrevivir con éxito en aguas estancadas y pobres en oxígeno. Vale la pena saber que la adaptación natural a condiciones difíciles y la alta tolerancia a espacios reducidos hacen que el pez luchador siamés sea fácil de mantener y se encuentre bien con cambios de agua regulares. La temperatura del agua preferida para la betta ronda los 26 ° C.

¿Por qué «betta» y de dónde viene lo de «luchador» en el nombre?

Betta splendens debe su nombre a un antiguo clan de guerreros conocido como «Bettah». A su vez, el término «luchadores» comenzó a usarse por su tendencia a la agresividad a mediados del siglo XIX, cuando las peleas de peces ganaron popularidad. Este deporte se hizo tan popular entre el pueblo tailandés (de donde procede) que el rey local impuso un impuesto sobre él, recaudando una considerable cosecha de quienes gastaban fortunas apostando por el coraje de los contendientes que entraban en la arena.

¿Cuánto tiempo viven las betta splendens?

Uno de los argumentos en contra de criar esta especie es su vida relativamente corta. Los ejemplares de esta especie suelen vivir no más de 3-4 años, aunque se pueden encontrar individuos que superan considerablemente esta media. Incluso se han registrado ejemplares de varios años.

Alimentación

Las bettas tienen la boca orientada hacia arriba y se alimentan sobre todo cerca de la superficie del agua. Su dieta preferida suele incluir gambas, larvas secas de mosquito (bloodworm) o dafnias. Por supuesto, la forma más fácil y a menudo la mejor de alimentar a las bettas es simplemente con pellets o escamas comerciales. Al fin y al cabo, combinan los tres tipos de alimento, y además contienen vitaminas y minerales. Una dieta adecuada es sumamente importante para esta especie, porque la intensidad de la coloración y, por supuesto, la esperanza de vida del pez dependen en gran medida de ella. Uno de los mitos más comunes sobre la alimentación de esta especie es la idea errónea de que la betta puede sobrevivir alimentándose de las plantas o raíces que crecen en el acuario. Esto, por supuesto, no es cierto. Las bettas no pueden sobrevivir a base de raíces de plantas y necesitan una dieta rica en proteínas y fibra para sobrevivir.

Agresividad hacia otras bettas

El pez luchador siamés, a diferencia de otras especies, no es un pez sociable y luchará con otros ejemplares, independientemente del sexo. Por lo general, las bettas prefieren nadar solas y necesitan un lugar cómodo donde esconderse. Las cuevas acuáticas o los rincones densamente plantados son perfectos para crear un espacio donde la betta se sienta segura y a gusto.

Requisitos del agua

Al limpiar el acuario de tu betta, asegúrate de retirar solo un tercio del agua cada vez y sustituirlo por agua limpia. Esto permitirá que el pez se adapte suavemente a la temperatura y al pH del agua nueva sin alterar el equilibrio biológico de su entorno. En acuarios pequeños, esto debe hacerse aproximadamente cada tres o cuatro días.

Si tu agua tiene un nivel alto de cloro, es posible que necesites añadir unas gotas de un producto declorador al agua del grifo antes de añadirla al acuario. Por supuesto, debes evitar por completo el uso de jabón o desinfectantes para limpiar la decoración incluida en la composición subacuática. Un aclarado insuficiente de estos productos puede resultar muy perjudicial para el pez. Estos elementos deben lavarse con un cepillo y agua limpia y templada.

Al criar peces luchadores siameses, hay que prestar mucha atención a la dureza del agua. Los ejemplares de esta especie prefieren agua cálida y ligeramente ácida, con un pH de entre 6,5 y 7. ¿Por qué? Porque el agua fría puede debilitar el sistema inmunitario de las bettas y provocar enfermedades.