El lado oscuro de la acuariofilia: consanguinidad e hibridación

El tema de hoy no será agradable ni alegre para ningún amante de los peces. No afecta solo a las personas que cuidan cíclidos, aunque en estos peces el problema se nota más rápido. La acuariofilia de peces presta especial atención a los peces. En la acuariofilia de plantas, los peces son solo un complemento, pero este problema afecta a todo acuarista. Merece la pena mencionarlo, porque los aquascapers a menudo desconocen este problema.

En primer lugar, expliquemos los términos:

Consanguinidad: consiste en cruzar peces a partir de ejemplares estrechamente emparentados entre sí, en un grado superior al valor medio de parentesco de la población.

Hibridación: en cambio, tal como indica su nombre, es la combinación de especies diferentes.

Ambos fenómenos tienen consecuencias similares.

En el entorno natural, pueden producirse cuando el área de distribución de una especie determinada se reduce o como resultado del aislamiento. No es un fenómeno beneficioso. Provoca la aparición de alelos recesivos o, dicho de forma sencilla, amenaza el fenotipo. El fenotipo amenazado, la depresión por consanguinidad, se manifiesta con una disminución de la fertilidad, que en ocasiones puede llegar a detenerse por completo. Algunos ejemplares no pueden tener descendencia o no sobreviven más de unos días. Además, un gran problema es la reducción de la vitalidad, la resistencia a las enfermedades, la disminución del tamaño y el peso corporal, el debilitamiento del esqueleto, el aumento de la sensibilidad a los cambios de condiciones y la debilidad mental.

¿Por qué hay tanto interés en la consanguinidad?

Principalmente debido a la enorme demanda de colores, especies raras o genes específicos, muchos criadores han optado por el camino fácil.

Tomemos como ejemplo el cíclido americano: el Jack Dempsey (Rocio octofasciata)

Tener un gen azul le confirió su particularidad y así se creó la versión «azul eléctrico». La codicia humana, incapaz de aceptar la dificultad de obtener esa descendencia, llevó a cruzar octofasciata con otras especies para obtener una supuesta versión del EB. Aunque es difícil engañar a un acuarista experimentado, ya que reconocerá la interferencia de otras especies, otros caen en la trampa y compran un pez que nunca debería haber existido.

Situaciones idénticas han afectado a los cíclidos africanos del lago Malawi, tan populares por su color y comportamiento.

Los criadores han producido aquí todo un conjunto de especies «nuevas» que no tienen nada que ver con el lago Malawi. El pez más popular entre los acuaristas poco informados es el Aulonocara Fire Fish y el cíclido OB, el llamado Calico. En esta última especie, los experimentos humanos acabaron en tragedia, ya que muchos peces Calico no pueden tener descendencia.
No se puede negar la belleza de los peces artificiales. A menudo son más bonitos que los peces naturales, pero suponen una enorme amenaza para la acuariofilia, y la vida no les resulta fácil.

Los defectos de salud del fenotipo descritos anteriormente se observan sobre todo en la esperanza de vida de estos peces. Muchos de ellos no llegan a la edad adulta.

Pero aunque la hibridación y la consanguinidad son tan evidentes entre los cíclidos, los aquascapers a menudo también las tienen en sus acuarios. Esto no es de extrañar, ya que el aquascaping se centra principalmente en las plantas y la composición, no en los peces.

Entonces, ¿cuántas personas hoy en día son capaces de mostrar cómo es realmente un guppy?

Resulta que son casi desconocidos en la acuariofilia porque... las hembras no tienen colores. La hembra es simplemente gris. En el caso de los peces espada, la situación es similar.

Está claro que a los peces consanguíneos y a los híbridos no les crecen cuernos ni una segunda cola. Pero eso no significa que todo esté bien con ellos. Los defectos fenotípicos y la esperanza de vida de estos peces son argumentos suficientes para mantenerse alejado de ellos. Además, al comprar estos peces, recuerda que lo único que hacemos es llenar los bolsillos de personas totalmente indiferentes al destino de estos animales indefensos.

Tras tantas palabras amargas, veamos cómo protegernos de comprar un pez creado por el ser humano o que sea descendiente de peces emparentados y, a menudo, fruto del cruce entre hermanos.

-En primer lugar, asegúrate de que la especie que quieres comprar existe en la naturaleza.

-En segundo lugar, merece la pena comprar peces de la generación F1, es decir, la primera generación tras los ejemplares salvajes. Es la mayor garantía de que los progenitores no estaban emparentados.

-En tercer lugar, compra peces a personas que conozcan el tema y que dispongan de progenitores bien emparejados.

-Es evidente que no todo el mundo puede permitírselo (no se trata solo del precio, sino también del acceso a una especie determinada), así que si quieres comprar peces en la tienda, recuerda observarlos con atención.

-Las aletas no deben ser demasiado largas, ya que eso indica problemas con el cuerpo del pez.

-Falta de proporciones, comportamiento y alimentación correctos.

-Además, no compres peces del acuario de la tienda en el que haya peces muertos.

-El acuario de la tienda debe estar limpio. Un vendedor debe conocer el origen de sus peces.

En resumen, debemos recordar que todo el mundo tiene derecho a decidir qué mantener en el acuario, pero al decantarse por un pez artificial, hay que saber en qué consiste esa artificialidad y qué riesgos conlleva.