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Carbón activado

Carbón activado en acuario.

El carbón activado se ha utilizado en acuarios domésticos casi desde el comienzo de la afición a los acuarios y, a pesar de que aparecen constantemente nuevas soluciones, sigue siendo el material filtrante más vendido. A pesar de esto, las opiniones sobre el valor de usar carbón activado en el sistema de filtración están muy divididas.

Por un lado, hay entusiastas del carbón activado que creen que debe usarse como medio estándar para uso constante en la mayoría de los filtros modernos como uno de los mejores medios de filtración química tanto para acuarios de agua dulce como para acuarios de agua salada. Otros creen que solo debe usarse para necesidades especiales, y otros creen que el carbón activado no debe usarse en absoluto en los tanques plantados. Para formar su propia opinión sobre este tema, vale la pena interesarse en qué carbón activado, cómo funciona y qué es lo que realmente puede eliminar el carbón activado.

 

Carbón activado

¿Qué es el carbón activado?

El carbón activado es una forma de carbón elemental (C) que tiene un área superficial muy grande en peso, lo que lo convierte en un excelente absorbente debido a la estructura superior de los poros.

Como tal, el carbón activado no se encuentra en la naturaleza, pero se puede obtener de cualquier material con un alto contenido de carbón elemental. Las materias primas comúnmente utilizadas para la producción de carbón activado son: madera, hulla, lignito, turba y otras sustancias orgánicas (aunque en una escala mucho menor). El material base se somete a un tratamiento térmico especial, dando como resultado un carbono muy poroso. Esta estructura es la causa de la asombrosa carrera del carbón activado, porque los diminutos poros permiten la "captura" de sustancias nocivas del agua o del aire, que se liberarán solo en el proceso de utilización del carbón.

 

¿Cómo funciona el carbón activado en el acuario?

El carbón activado funciona absorbiendo los muchos contaminantes disueltos que se encuentran en el agua del acuario, como la cloramina y el cloro, los taninos (que colorean el agua) y los fenoles (que causan olores desagradables). Sin embargo, hay muchas toxinas y compuestos orgánicos importantes que el carbón activado no elimina.

En primer lugar, no elimina el amoniaco y sus derivados: nitritos y nitratos, de tu pecera. para eliminar los valores de amoníaco, nitrito y nitrato y otros compuestos orgánicos disueltos, se debe usar el cambio de agua u otros métodos. Por ejemplo, las plantas absorben tantos nitritos y nitratos tóxicos como pueden. Encontrar el equilibrio adecuado entre la cantidad de plantas en el acuario de agua dulce y el medio filtrante correcto es la clave para tener éxito en un sistema de filtrado adecuado. El filtro de carbón tampoco elimina algunos metales pesados, como el plomo y el cobre. Si sospecha que su fuente de agua puede contener metales pesados, utilice un producto de tratamiento de agua antes de introducirla en el acuario. En general, las sustancias que son muy bien absorbidas por el carbón activado en una pecera incluyen: antimonio, arsénico, bismuto, cromo, estaño, bromo, yodo, fluoruros, plata, mercurio, cobalto, circón, plomo, níquel, titanio, vanadio y hierro. En la mayoría de los casos, esta es una acción bastante deseable, aunque, por ejemplo, atrapar demasiado hierro en un acuario de plantas también puede tener consecuencias negativas.

El carbón activado absorbe perfectamente la mayoría de los medicamentos utilizados para tratar el pescado. Por ello, no se debe utilizar durante el tratamiento (tendrá un impacto negativo en su eficacia) y se debe utilizar cuando el tratamiento ya haya finalizado (eliminará los residuos del agua).

 

¿Debería usar carbón activado y cómo?

Volviendo a la teoría, la filtración en el acuario se puede dividir en 3 fases: filtración mecánica, filtración biológica y filtración química. El carbón activado actúa en el último. En general, usar carbón activado en el filtro de su acuario es algo bueno, pero no obligatorio. Si analiza su agua regularmente, haga cambios parciales de agua y trate el agua nueva del grifo (mantenimiento regular del tanque); en la mayoría de los casos, no es necesario usar carbón activado. Por lo tanto, muchas fuentes recomiendan que se use solo en casos de contaminación específica. Por supuesto, hay situaciones en las que el uso de un filtro de carbón no tendrá ningún sentido, por ejemplo en el caso de un acuario de aguas negras, porque el carbón capta muy fácilmente los compuestos húmicos del agua, lo que condiciona la existencia de este biotopo. Por otro lado, si queremos el efecto de un agua clara y transparente, el carbón activado es una excelente opción para este trabajo.

 

¿Cómo utilizar el carbón activado? 

En primer lugar, las almohadillas de filtro de carbón deben colocarse en una bolsa de medios reutilizable, detrás del medio filtrante biológico y de otro tipo dentro del filtro mecánico. De lo contrario, perjudicará la acción de las bacterias nitrificantes que son bacterias beneficiosas, y más concretamente, hará que se queden sin alimento (y por tanto mueran) y se encargará de la propia nitrificación (que a su vez provocará su rápida " consumo"). Agregar carbón detrás del cartucho biológico permitirá que la biología realice el proceso de nitrificación. Y el carbón llevará a cabo su desnitrificación, aunque esto es solo una adición a su operación principal.

 

El carbón activado se adhiere a las toxinas que elimina del agua y, con el tiempo, se satura y ya no puede absorber más contaminantes. Por este motivo, es necesario cambiar las almohadillas filtrantes con regularidad, normalmente una vez al mes (aunque, por supuesto, todo depende del tipo de carbón y de la cantidad de sustancias que tenga que absorber). Si se deja de usar el carbón durante más tiempo, el filtro de carbón dejará de ser eficaz. Además, con el tiempo, el carbón activado puede empezar a "devolver lo que ha recogido". En circunstancias normales, esto no debería ocurrir, pero si la química del agua cambia significativamente (por ejemplo, durante un cambio de agua), el carbón puede empezar a liberar algunas de las sustancias absorbidas. Por lo tanto, no merece la pena retrasar el reemplazo del carbón. Si nota que la calidad del agua del acuario cambia, empieza a amarillearse o percibe que el agua huele mal, es hora de reemplazarlo.

 

Existe un mito común de que el carbón activado se puede "reciclar" calentándolo a una temperatura alta (por ejemplo, horneándolo en un horno). Este no es el caso. Solo el carbón especialmente producido y almacenado adecuadamente (herméticamente) tiene propiedades de absorción. Por esta razón, el carbón activado debe guardarse siempre en un recipiente bien cerrado.