Plaga de caracoles en el acuario

Los caracoles son, sin duda, una de las criaturas más útiles en los acuarios domésticos, ya que forman parte del equipo de limpieza. Cumplen una función muy útil en el acuario: se alimentan de los restos de plantas muertas y de la comida no consumida. Sin embargo, su plaga puede ser un hueso duro de roer porque, como todos los seres vivos, producen heces, lo que repercute en el mantenimiento de la limpieza del acuario y, en consecuencia, en los parámetros del agua. Además, tener demasiados caracoles hace que el acuario se vea simplemente poco estético, y los caracoles a menudo se salen del tanque. Ese sí que es un verdadero problema de caracoles.

Los caracoles considerados plaga más frecuentes en los acuarios domésticos son principalmente los caracoles vejiga, los caracoles trompeta de Malasia y los caracoles cuerno de carnero. Su reproducción excesiva suele estar causada por la sobrealimentación de los peces del acuario.

La plaga de caracoles en el acuario: ¿cómo combatirla?

En la afición de la acuariofilia se conocen varios métodos para combatir los caracoles del acuario. A continuación, presentamos algunos de los más populares entre los acuaristas.

1. Sustancias químicas para el control de caracoles

El método de uso es sencillo: se vierte la cantidad adecuada del preparado en el acuario siguiendo las recomendaciones del fabricante. Sin embargo, este método presenta varios inconvenientes. El sulfato de cobre, que suele estar presente en el preparado, es letal para los caracoles. No obstante, cuando estos visitantes no deseados empiecen a morir, sus restos se descompondrán y contaminarán el acuario. Al utilizar este método, asegúrate de que el preparado no contenga sustancias nocivas para otros peces o plantas.

2. El festín de verduras

Este es un método popular. Solo tienes que colocar una zanahoria, una lechuga u otra verdura en el acuario durante toda la noche. Se supone que los caracoles se posarán sobre la verdura y, por la mañana, podrás retirar muchos caracoles adheridos a esa delicia. La desventaja de este método es su baja eficacia. Piénsalo bien... ¿Cuántos caracoles caben en una verdura pequeña? ¿Y cuántos de ellos son lo bastante listos como para posarse en ella siquiera? Para deshacerse de ellos de forma eficaz, hay que repetir la operación muchas veces sin garantía de éxito.

3. Trampas para caracoles

Una trampa no es más que un disco en el que se coloca un cebo, por ejemplo una verdura. Las trampas para caracoles están fácilmente disponibles en muchas formas y tamaños. El caracol entra, pero ya no puede salir. Sin embargo, vuelve a surgir la pregunta: ¿cuántos caracoles serán lo bastante inteligentes como para entrar en la trampa?

4. Peces que comen caracoles

Al buscar en los foros qué peces son grandes devoradores de caracoles, puedes encontrarte con una especie de pez globo verde (Dichotomyctere fluviatilis). Y, de hecho, es sin duda un auténtico devorador de caracoles. Sin embargo, al incorporarlo a tu acuario, ten en cuenta que tarde o temprano acabará con toda la población de caracoles, ¿y entonces qué? Recuerda que se trata de un pez grande y agresivo al que le gusta el agua salobre. Por lo tanto, no debe mantenerse en un acuario "corriente".

Pero otro pez es una elección casi perfecta. Hablamos de la botia payaso (Chromobotia macracanthus), que generalmente se alimenta de distintos tipos de comida para peces, pero para la que los caracoles son un auténtico manjar. Succiona los caracoles fuera de su concha. Las botias son peces gregarios, por lo que se recomienda introducir varios ejemplares, ya que de lo contrario pueden mostrar agresividad. Debido al tamaño de la botia payaso, debe mantenerse en un acuario de al menos 100 cm de longitud. Las botias no deben mantenerse junto con gambas, salvo como cena.

5. Caracoles que comen caracoles

Combatir el fuego con fuego, ¿conoces ese dicho? Pues bien, la auténtica masacre para la población de caracoles es sin duda el Clea Helena (caracol asesino) . Incluso unos pocos caracoles asesinos liberados en el acuario pueden acabar con toda la plaga. Surge entonces la pregunta: ¿qué comerán cuando la plaga haya desaparecido? Por eso se recomienda introducir 2-3 caracoles asesinos por cada 50-100 l de agua. Unos pocos caracoles no acabarán de golpe con toda la infestación de caracoles del acuario, pero irán reduciendo su número poco a poco. Recuerda que si tienes otros caracoles ornamentales, por ejemplo de la familia Ampullariidae, no deberías usar el caracol asesino, ya que también los irá succionando lentamente. Este caracol carnívoro tampoco debe utilizarse en presencia de gambas.

6. Captura manual

Este método es el menos invasivo, pero requiere mucha paciencia si la plaga de caracoles en el acuario es grande. No obstante, cabe destacar que para la selección manual es mejor utilizar unas pinzas, cuyo tamaño se puede ajustar al de los caracoles del acuario para facilitar el proceso. No se recomienda retirar los caracoles con las manos desnudas.

7. Bajar la temperatura del acuario

Bajar la temperatura del acuario es un método bastante controvertido. Consiste en reducir la temperatura del agua a 12-13 grados centígrados. A una temperatura tan baja, los caracoles tropicales no podrán resistir y algunos o todos morirán. Recuerda que no solo los caracoles quedan expuestos a las bajas temperaturas, sino todas las criaturas que necesitan agua más cálida. Por ello, este método suele emplearse en acuarios grandes que se están reiniciando y en los que no se desea sustituir el sustrato.

Resumen

En conclusión, los caracoles en un acuario no son algo malo. Nos muestran cómo va nuestro mantenimiento general del acuario, y su número suele indicar un exceso de comida suministrada a los peces. Esto significa que el agua no tiene los parámetros adecuados, que hay más restos de plantas acuáticas muertas y, de repente: enhorabuena, acabas de crear las condiciones perfectas para que los caracoles se reproduzcan. Si reducimos la cantidad de comida para peces, los caracoles tendrán peores condiciones de reproducción debido a la falta de fuentes de alimento. Por lo tanto, piensa si de verdad merece la pena eliminar todos los caracoles del acuario, ya que, al fin y al cabo, son miembros honorarios del equipo de limpieza y te avisan claramente de que estás sobrealimentando a tus peces.